Située à l’extrême Orient des steppes d’Asie centrale, enclavée entre la Russie et la Chine, une terre continentale évoque tant de rêves pour ses immenses steppes le l’impression de liberté qu’elle inspire au travers des troupeaux d’animaux sauvages : la Mongolie. Ce pays surnommé le « pays du ciel bleu » est prisé non seulement pour ses grands espaces, mais également pour l’opportunité de rencontrer le peuple mongol qui sont les derniers nomades de la planète.
La Mongolie regorge de nombreux sites touristiques attrayants qui attisent la curiosité et motivent les voyageurs du monde entier. Nous avons dressé la liste des 10 plus beaux endroits à visiter :
Désert de Gobi et Parc national de Gurvan Saïkhanil
Il est le cinquième plus grand désert au monde, traversant la Chine et le sud du territoire mongol. Le paysage actuel du désert de Gobi contraste avec le passé car autrefois, il y a une dizaine de millions d’années, il fut une terre luxuriante et gorgée d’eau où vivaient les dinosaures. Il est composé de vastes dunes ocres.
L’apogée de votre visite de Gobi sera marquée à votre arrivée aux superbes Khongoryn Els, dans le parc national de Gurvan Saïkhan. Son nom, signifiant « trois belles », est hérité des trois grappes de sommets qui ceinturent la superbe chaîne montagneuse et volcanique alentour. Ces monts sont tapis d’une faune et d’une flore abondante, se révélant être un cadre idéal pour tous les voyageurs amoureux de la nature.
Parc national de l’Altaï Tavan Bogd et Ölgii
Les pâturages et vallées du parc national de l’Altaï Tavan Bogd constituent l’un des plus beaux endroits à visiter en Mongolie. Il est localisable à l’ouest de la Mongolie et flirte avec les frontières russes et chinoises. Il abrite cinq sommets culminants dans le pays, des glaciers, des lacs et cascades oscillant du blanc au bleu étincelant. Le plus connu, le lac Khoton Nuur. Tous ces sites sont accessibles et il y est possible d’effectuer des randonnées soit pédestres soit à cheval
Lorsque vous arriverez dans le village d’Ölgii, vous plongerez dans l’étonnante tradition des chasseurs à l’aigle. Le meilleur moment pour observer et prendre part à ce véritable sport traditionnel chez les nomades est début octobre, lors de la fête de l’Aigle.
Vallée de l’Orkhon et Karakorum
La Vallée de l’Orkhon est située dans le centre du pays et doit impérativement faire partie de la liste des plus beaux endroits à visiter. En effet, la région est imprégnée d’histoires perpétuées grâce aux ruines architecturales et aux vestiges de la ville de Karakorum. Fondée en 1220 en tant que capitale de Gengis Khan, elle retrace le règne de l’Empire mongol avant qu’il ne s’installe à Pékin. Cette ville fortifiée est protégée par un mur imposant qui dispose de 4 entrées. Elle est située à plus de 300 kmà l’Ouest d’Oulan-Bator.
Ce n’est pas tout ! Sous l’œil bienveillant de ses tortues en pierre, la cité légendaire renferme le grand monastère bouddhiste d’Erdene Zuu, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco. Lorsque vous pénétrez dans l’enceinte de son mur blanc surmonté de centaine de stupas, difficile de ne pas ressentir sa petitesse…. Il est conseillé de s’y rendre en car durant ce mois, la ville s’anime durant plusieurs jours à l’occasion du Naadam. Des compétitions y sont organisées (courses de chevaux, tournois de lutte mongole et tir à l’arc).
Parc national de Khövsgöl Nuur et son lac
La province du Khövsgöl Nuur est située à l’extrême nord de la Mongolie. Au cours de votre visite à Khövsgöl Nuur ne manquez pas son lac du même nom. Celui-ci s’étend sur cent-trente-six kilomètres et est un haut lieu spiritualité et d’inspiration pour les chamans. Pour les voyageurs, ce terrain lacustre propose une large palette d’activités. Depuis ses berges, vous pourrez notamment emprunter un des plus beaux treks de Mongolie : un sentier qui franchit les montagnes et rejoint le village de Renchinlkhumbe. Chaque année, se tient sur le lac le festival de glace qui est un événement qui marque la fin de l’hiver et qui réunit les familles mongoles en provenance de tout le pays. Y sont organisés des jeux, chants des marchés mettant en valeur l’artisanat local et la restauration.
Lors de votre séjour dans le parc national, vous pourrez notamment séjourner dans le village authentique de Khatgal. Si vous y passez au mois de juillet, vous aurez la chance d’assister à la fête du Naadam. Si elle est célébrée dans tous le pays, c’est ici qu’elle est la plus vive et haute en couleur. Sans oublier les réunions de famille autour d’une flopée de chaussons au mouton et bouteilles de vodka.
Parc national de Khustaïn Nuruu
Le parc national de Khustaïn Nuruu est le plus accessible depuis Oulan-Bator car situé à 90 km. S’il fait partie des plus beaux endroits à visiter en Mongolie, c’est notamment parce qu’il est le refuge des fameux chevaux de Przewalski (Takhis en mongol). Alors que cette espèce avait disparu dans les années 1960, elle fut réintroduite dans cet espace protégé au début des années 1990 par une fondation néerlandaise, précisément en 1992. Ici, le paysage défile entre zones désertiques et montagneuses.
Vous y rencontrez des espèces rares telles que des cerfs, marmottes, chevreuils, lynx, loups et autres oiseaux majestueux. Pour entrer dans le parc, vous devrez forcément être accompagné d’un guide local. Une paire de jumelles et le courage de se lever aux aurores pour apercevoir les animaux farouches sont un véritable plus ! Actuellement le parc abrite plus de 300 chevaux sauvages
Parc national de Gorkhi-Terelj
À pied, à vélo ou à cheval, des sentiers creusés dans les montagnes déchiquetées aux chemins dessinés dans les douces vallées, le parc national de Gorkhi-Terelj s’explore de toutes les façons. Il est situé à une cinquantaine de kilomètres à l’est de Oulan-Bator. En chemin, vous rencontrerez des rivières sillonnant les prairies recouvertes de fleurs sauvages et piquées de camps de yourtes. De part et d’autre du parc, les troupeaux paissent en paix.
Vous pourrez expérimenter la vie nomade en étant logés dans une famille d’zleveurs et ainsi avoir plus de connaissances sur la culture locale.
Oulan-Bator
Si la culture nomade reste vive, les mongols affluent de plus en plus vers Oulan-Bator et les grandes villes pour s’y sédentariser. C’est d’ailleurs avec enthousiasme que les habitants prennent en route le grand train de la « vie à l’occidentale ». C’est précisément cet engouement qui émane de la capitale, Oulan-Bator. La ville cosmopolite est riche en musées et lieux où sortir.
Son centre dynamique a vu grandir quelques tours dédiées aux affaires et aux divertissements. Pour autant, Oulan-Bator ne renie pas son passé, ses traditions et encore moins la nature. Cela se manifeste par le mélange architectural de ses bâtisses dû à la mixité de ses habitants. Vous vous en doutez, visiter la Mongolie ne vous mettra jamais dans le bain de l’ultra modernisme et du consumérisme. Vous y croiserez des hommes d’affaires, des moines, quelques touristes, des étudiants, des nomades tout fraîchement arrivés des steppes…
Monastère Amarbayasgalant Khiid
Le monastère Amarbayasgalant Khiid est non seulement un des plus beaux endroits à visiter à Mongolie, mais aussi un des plus sacrés. Il conserve des monastères bouddhiques (Khiid) dessinant la voie royale d’accès à la spiritualité dans la culture mongole.
Écoutez le son des moulins à prières et le murmure des mantras. Observez les va-et-vient des pèlerins et les chefs-d’œuvre religieux. Ici se rejouent sans cesse les pages de l’Histoire, dans la plus grande des quiétudes.
Steppes de Dornod
Les immenses prairies et forêts déployées à l’est constituent une des aires les plus protégées à visiter en Mongolie. Ce grand écosystème n’abrite pas moins de quarante milles gazelles à queue blanche : une espèce mongole rare que bon nombre de photographes animaliers rêvent un jour de capturer.
Au fil des espaces naturels, vous découvrirez également des sites historiques uniques et, clou du spectacle, vous ne croiserez probablement aucun touriste par ici !
Khorgo – Terkhiin Tsagaan Nuur
Sur ce site naturel de Khorgo – Terkhiin Tsagaan Nuur se rencontrent deux forces de la nature : le lac de Terkhiin Tsagaan et le volcan éteint Khorgo. Surnommé « lac blanc de la rivière Terkh », ce plan d’eau se hisse à deux milles mètres d’altitude et baigne dans dans la province de l’Arkhangai. Il y règne une atmosphère quasi mystique. Tout autour du lac, vous rencontrerez de nombreux cratères de volcans aujourd’hui silencieux.
La plupart sont nés de l’éruption volcanique du mont Khorgo. Il est d’ailleurs possible de partir à l’assaut de son sommet pour admirer son cratère recouvert de basalte. Les mongols, quant à eux, se rendent souvent dans ce parc pour pêcher.
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